El Principito: las claves de una vigencia que ya suma 70 años

Publicado por primera vez en abril de 1943, El Principito se transformaría en un hito de la literatura universal y en uno de los libros no religiosos más leídos de la historia. Las claves de una vigencia inoxidable. El análisis de expertos platenses. Cuando salió por primera vez a la venta, en abril de 1943, fue recibido con frialdad y nada en su publicación hizo sospechar que se convertiría en uno de los libros más leídos de la historia. Setenta años después de esa fecha, El Principio demostró ser un clásico sin par y es hoy el libro más traducido y vendido en el mundo después de la Biblia. Con esa historia, no es raro que los festejos por los 70 años de El Principito sean tan importantes que la Sucesión que administra el legado de su autor, Antoine de Saint-Exupéry, se prepara a festejarlo a lo grande en 2013 y 2014 (año en la que se conmemora la desaparición de Antoine de Saint-Exupéry durante un vuelo de reconocimiento”. “El Principito” fue publicado en abril de 1943 casi simultáneamente en inglés y francés en Nueva York, donde Saint Exupéry se había radicado desde 1941, junto con su esposa, la salvadoreña Consuelo Suncín. La historia de ese libro, cuyo misterioso y entrañable protagonista de rizos rubios es un ícono en el mundo entero, es el resultado de “una aventura improbable”, señaló Olivier dAgay, director de la Sucesión Antoine de Saint-Exupéry, que reúne a los herederos de la familia del escritor. “Saint-Exupéry, partió a Estados Unidos no para escribir, sino para ayudar a convencer a ese país de unirse al combate contra la barbarie”, señaló en una rueda de prensa DAgay, nieto de una hermana del autor. Fue entonces que su editor estadounidense lo convenció de escribir un cuento de Navidad, un cuento infantil. “Saint-Exupéry estaba siempre dibujando en todas partes -en restaurantes, en cuadernos- la figura de un pequeño niño rubio, que se inspiraba en su infancia feliz, y al que convirtió en el personaje de ese cuento”. El resultado de esa aventura neoyorquina, que nació en un contexto de exilio y en un mundo en guerra, fue ese cuento mágico y filosófico de un centenar de páginas, que se convirtió en un fenómeno editorial, “algo que Saint-Exupéry jamás pudo haber imaginado”, apuntó DAgay. En los 70 años desde que fue publicado “El Principito”, se han vendido 143 millones de ejemplares en el mundo. El manuscrito original del cuento, que ha sido traducido a más de 230 lenguas y dialectos, se conserva en la Biblioteca Pierpont Morgan de Nueva York. A las conmemoraciones se han asociado museos, como el parisino Museo de Cartas y Manuscritos, casas editoriales en decenas de países, teatros, como el Teatro Nacional Manuel Bonilla, de Honduras, que es apoyado por la Fundación Saint-Exupéry para los jóvenes, y organizaciones no gubernamentales. En Francia, el programa para 2013 incluye la publicación de una nueva edición del libro y de la historieta, así como un libro electrónico y un nuevo episodio animado de la serie “El Principito”, que ha sido vendida a un centenar de países. Está también en preparación una nueva biografía de su autor. En Nueva York, los festejos se concentrarán en el 2014, con la exposición en la Morgan Library, además de la celebración de un coloquio internacional sobre el cuento y un concierto de Michael Levinas, que prepara la ópera “El Principito”, que será estrenada en Lausana, Suiza, a fines del próximo año. También se celebrará una exposición en honor al Principito en Bryant Park, el parque contiguo a la Biblioteca Pública de Nueva York, en el centro de Manhattan. Además, la Fundación Antoine de Saint-Exupéry para los jóvenes, que impulsa acciones solidarias para chicos desfavorecidos en una veintena de países en el mundo, publicará en este aniversario una edición para los ciegos, para “compartir la magia y sueño de este cuento” mediante dibujos en tercera dimensión. Todo esto, a la espera de otro gran acontecimiento, que será también conmemorado en todo el mundo: en enero del 2015, las obras de Saint-Exupéry entrarán en el dominio público - salvo en Francia y en Estados Unidos- lo que dará lugar a centenares de nuevas ediciones del libro que ha conquistado los corazones de millones de personas en el planeta. EN NUMEROS Los expertos explican el singular éxito del libro en varias razones: la calidad literaria y el anclaje en esos temas universales que hacen que una obra se convierta en propia de todos los tiempos son las principalmente enunciadas. Pero también los docentes ponen el acento en las virtudes del libro a la hora de trabajar con él en el aula. La historia del niño que vive un asteroide con una flor y tres volcanes desconcertó al mundillo literario de la época, sobre todo porque no tenía mucho que ver con lo que Sain-Exupéry había escrito hasta ese momento. El escritor y aviador francés tenía varias novelas publicadas cuando se publicó El Principito, las que le dieron cierto renombre. Entre ellas se cuentan obras como “Correo del Sur”, “Vuelo de Noche”, “Tierra de Hombres y “Piloto de Guerra”. Con todo, el libro no tardó en convertirse en una obra de culto y más tarde en una de las más populares y más leídas de la historia de la literatura universal. Muchos críticos lo consideran la historia de un niño escrita para adultos, como una suerte de retorno a la infancia. A la fuerte repercusión del libro se suma la misteriosa historia de su autor, desaparecido durante una misión de reconocimiento en 1944. Distintas expediciones, entre ellas una encabezada por el equipo que descubrió la ubicación del Titanic, trataron de dar con el paradero del avión pilotado por Saint Exupéry, pero todas se convirtieron en resonantes fracasos. El fin de los días del autor de uno de los libros más leídos de la historia permanece en el misterio y suma otro elemento a la leyenda que cumple 70 años de plena vigencia para beneplácito de miles de seguidores de todo el mundo.